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São Francisco nasceu em 1181 ou 1182 (não se sabe com
exatidão), em Assis, na Itália, sendo batizado com o nome de Giovanni di
Pietri. Porém, seu nome foi mudado pouco tempo depois para Francisco (em
homenagem a França), pois seu pai, Pietri di Bernardone era comerciante e
viajava muito à França, onde sempre fazia bons negócios.
Mesmo sendo o único filho, do mais próspero comerciante
da região, em 1204, iniciou sua conversão gradual ao mundo da caridade,
dedicando-se a dar esmolas e oferecendo até mesmo as suas roupas aos pobres,
desprezando o dinheiro e todas as coisas mundanas e materiais.
Desempenhou voluntariamente, o papel de cuidar dos
leprosos da região, que naquela época viviam à margem extrema da sociedade,
sendo execrados por tudo e todos.
Passou a viver em pobreza absoluta, iniciando a Ordem
Franciscana, que cresceu rapidamente, e em 1219, atravessou uma grande
expansão, principalmente para a Alemanha, Hungria, Espanha, Marrocos, França,
chegando até a Inglaterra. Desde o seu inicio até os dias de hoje, a Ordem
prega a simplicidade, a caridade e o amor incondicional a todas as criaturas,
demonstrando toda a paixão Franciscana pela natureza e pelo próximo.
São Francisco morreu em 03 de outubro de 1226, em Assis,
com pouco mais de 40 anos de idade.
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